Schnarchtherapie bei Schlafapnoe

Schnarchen ist nicht krankhaft, aber oft sehr belastend für die Umgebung. Ob dem Scharchen jedoch ein Schlafapnoe Syndrom (SAS) zugrunde liegt, sollte HNO-ärztlich abgeklärt werden - Dieser Artikel stellt Grundlagen - und die schmerzfreie Untersuchung und Therapie vor.

Definition

Das Schnarchen (med. Rhonchopathie) ist ein weit verbreitetes Phänomen, das große Teile der Bevölkerung betrifft. Ca. 52% der Frauen sowie 64% der Männer Schnarchen gelegentlich. Ständiges Schnarchen betrifft 19% der Gesamtbevölkerung. Das Schnarchen ist durch eine Verengung der oberen Atemwege verursacht, wodurch es zu lauten Atemgeräuschen während des Schlafens kommt.

Diagnostik

Die Untersuchung bei schnarchenden Patienten umfasst zunächst eine ausführliche Befragung sowie die Anwendung von standarisierten Fragebögen, um das Maß der Schlafstörung abzuschätzen. Weiter sollte eine HNO ärztliche Untersuchung erfolgen, die Engstellen im Bereich der oberen Atemwege feststellen kann. Diese umfasst die genaue Endoskopie (Spiegelung mit Staboptik oder flexibler Optik) der Nasenhaupthöhle, des Nasenrachens sowie der Mundhöhle und des Kehlkopfes.

Eine solche Untersuchung lässt sich völlig schmerzlos durchführen und gibt einen deutlichen Hinweis auf die Lokalisation des Schnarchens. Zur genauen Analyse des Schnarchens bzw. zum Ausschluss eines Schlafapnoe Syndroms sollte ein sogenanntes Schnarchscreening erfolgen. Hierbei handelt es sich um eine ambulante Untersuchung, bei der ein kleines Gerät mit nach Hause genommen und während der Nacht getragen wird. Durch dieses Gerät wird das Schnarchen, sowie die Atembewegungen des Brustkorbes und des Bauches sowie die Sauerstoffsättigung und die Pulsrate gemessen und in Relation zur Schlaflage dokumentiert. Der gesamte Schlaf kann somit analysiert werden und das Maß des Schnarchens bzw. der Schweregrad des Schlafapnoe Syndrom abgeschätzt werden. Zeigt sich bei dieser Screeninguntersuchung (kardiorespiratorische Polygraphie) das Vorliegen eines Schlafapnoe Syndroms erfolgt eine weitere Untersuchung in einem Schlaflabor, bei der auch die Hirnströme abgeleitet werden und weitere Kreislaufparameter sowie eine nächtliche Videoüberwachung erfolgt. Im Schlaflabor ist unter anderem die Analyse der Schlafstadien möglich, was bei einer Screeninguntersuchung noch nicht der Fall ist.

Therapie

Hat die Untersuchung ergeben, dass es sich um ein rein primäres Schnarchen ohne Einfluss auf den Schlafzyklus handelt, so ist grundsätzlich keine Therapie notwendig, da Schnarchen ein harmloses Geräuschphänomen ist. Ist jedoch der Wunsch nach einer Beseitigung des Schnarchens vorhanden, da das Schnarchen natürlich die Lebensqualität des Betroffenen oder des Partners einschränken kann (man denke nur an die Streitigkeiten wegen des Schnarchens oder auch der Frust, der durch das Wecken in der Nacht entsteht), so gibt es verschiedene Therapiemöglichkeiten.

Chancen - verschiedene Therapiemöglichkeiten

Die Therapie hat die Erweiterung der Atemwege und die Reduzierung des negativen Atemdrucks in der Lunge zum Ziel. Liegt beispielsweise eine Verengung der Nase vor, so muss in der Lunge ein höherer Unterdruck aufgebaut werden, um die Atmung zu ermöglichen. Dieser höhere Unterdruck (physikalisch korrekt wäre natürlich ein niedrigerer absoluter Druck) hat wiederum zur Folge, dass sich der Rachen an den relevanten Stellen verengt oder sogar kollabiert.

Eine vielversprechende Methode zur Beseitigung des Schnarchens ist unter anderem die Anwendung von Zahnschienen, die den Unterkiefer nach vorne schieben und somit die Atemwege erweitern sogenannte Protrusionsschienen. Hierdurch kann das Schnarchen in vielen Fällen beseitigt werden und es ist keine weitere Therapie notwendig. Allerdings ist es hierfür notwendig, dass die Schiene jede Nacht getragen wird. 

Die Beseitigung von Atemwegsverengungen im Bereich der Nasenscheidewand bzw. der Nasenmuscheln oder des Rachens, wie auch eine Erweiterung der Atemwege durch Teilentfernung des Gaumensegels, eine Versteifung des Gaumensegels, so dass es nicht mehr so leicht kollabiert stellen die operative Säulen der Schnarchtherapie dar. Die Chancen für eine Verbesserung des Schnarchens sind sehr hoch, häufig gelingt eine komplette Beseitigung des Schnarchens. Es sind ambulante einfache operative Maßnahmen denkbar, aber auch größere Eingriffe, die in Vollnarkose erfolgen müssen. Bei sämtlichen Eingriffen handelt es sich um Routine Eingriffe in der Hand des erfahren HNO-Chirurgen. Durch meine Zusatzbezeichnung „Spezielle HNO-Chirurgie“ bin ich im besonderen Maße zur Durchführung dieser Eingriffe befähigt.